Resumen
Los áridos constituyen el principal componente volumétrico del hormigón, ocupando entre el 65% Y 75% de su volumen total. La extracción de áridos naturales ha causado considerables problemas de erosión a nivel mundial, generándose, además, un déficit de estos materiales. Para enfrentar estos problemas se han propuesto diferentes alternativas, entre ellas: tecnologías de reciclado y producción de agregados livianos. A través del uso de cenizas volantes es posible fabricar áridos artificiales para hormigón. Esta solución ofrece, adicionalmente, la posibilidad de usar un residuo industrial, cenizas volantes, generado en el proceso de producción de energía eléctrica en las centrales térmicas; ello conlleva a la mitigación del problema medioambiental derivado del manejo de dicho residuo, reduciendo los costos asociados que han preocupado por décadas a estas centrales. Ambos problemas, la escasez de recursos naturales, en este caso áridos, y el uso de residuos industriales, son temas fundamentales para el Desarrollo Sustentable, uno de los desafíos más importantes a comienzos del siglo 21. En esta investigación se usó ceniza volante Clase F, aglomerada por procesos de agitación y endurecida a través de mecanismos de ?enlace en frío?. Las principales variables consideradas en el proceso de producción de áridos fueron el uso de diferentes tipos y dosis de aglomerantes y condiciones de endurecimiento a temperatura ambiente, es decir, prescindiendo de sistemas con alto consumo energético. Los resultados indican que la mejor solución, considerando las propiedades físicas y mecánicas de los áridos y criterios económicos y prácticos, corresponden a los fabricados con un 5% en peso de cemento portland puzolánico expuesto a condiciones de endurecimiento a la intemperie.