Resumen
La presente investigación tiene como finalidad demostrar que las hagiografías relativas a personajes que vivieron en Lima durante el siglo XVII, constituyen una fuente valiosa para el estudio de la cultura y la mentalidad coloniales, en la medida en que los protagonistas de aquellas "vidas ejemplares" no sólo fueron hombres y mujeres señalados en virtud, sino los miembros de una sociedad piadosa cuyo fervor promovió canonizaciones y diversos cultos populares. Así, la primera parte está dedicada a precisar el valor de las hagiografías y a señalar las principales diferencias entre las "vidas" medievales y las coloniales. A continuación propone que el carácter ejemplarizante de las mismas estaba dirigido a los disipados clérigos de Lima y no a la devota sociedad laica. Por último, a través del análisis de la hagiografía del "Venerable" Nicolás Ayllón -un sastre indígena fallecido en "olor de santidad"- se demuestran las incongruencias entre el imaginario popular y la doctrina oficial.