Resumen
La nobleza colonial, a pesar del esfuerzo pionero de Doris Ladd sobre Nueva España, es todavía un grupo poco conocido en la historia social de América Latina. El presente artículo analiza la realidad social de la nobleza titulada de Quito durante la época colonial tardía, centrándose en el prestigio, el patrimonio y la función que la hicieron aparecer como una parte destacada de la capa social alta, o sea la nobleza, de la ciudad. De una parte, se consideran particularmente la base y las actividades económicas, el ejercicio de empleos y cargos, así como las relaciones de parentesco y su trascendencia socioeconómica; de la otra, se discute la posición de este grupo en la capa alta de la sociedad.