Resumen
O trabalho analisa a evolução da economia do babaçu, no Maranhão, desde o início do século XX à década de 80, apontando os fatores responsáveis pela atual crise do setor, que já teve um papel relevante em termos de ocupação de mão de obra para o Estado. Constata-se que os problemas relativos à economia do babaçu não são fatos recente. Com a instalação de grandes projetos agropecuários e madereiros (década de 70) e a liberação de importações de Óleos similares da Ásia (década de 80), a crise do setor assume proporção generalizada. Os diferentes sub-setores articulados ao babaçu (produção camponesa, casas comerciais e indústrias processadoras) perdem significativos espaços no cenário econômico local. O maior responsável pela crise e a desarticulação da produção camponesa é o descaso proposital do Estado frente a este setor.