Resumen
La zona de Falla Atacama, que se extiende por unos 1.000 km en la Cordillera de la Costa del norte de Chile, ha tenido, a lo largo de su actividad meso-cenozoica,episodios de transcurrencia que han generado extensas franjas de ro casi milonlticas.Hasta este momento,no había sido posible determinar el sentido de este movimiento horizontal relativo. El estudio geológico de las rocas plutónicas que forman elbatolito costero, en el área al norte de Paposo,ha permiti do identificar un plutón granodiorltico que está desplazado 34 km, en el sentido sinistral, a lo largo del Sistema de Falla lzcuña, que está incluido en la Zona de Falla Atacama. Se trata delprimer antecedente de terreno que permite establecer el sentido y la magnitud del movimiento en la Zona de Falla Atacama. Este movimiento transcurrió en elCretácico Inferior entre los 144 Ma (edad del plutón desplazado) y los 131 Ma (edad de un granito post-milonitización). Una milonita fue datada en 139 Ma,confirmando asl la edad supuesta para su formación. La Zona de Falla Atacama se dispone a lo largo de un arco magmático mesozoico, de carácter calcoalcalino, relacionado con una zona de subducción. Su actividad transcurrente tuvo lugar cerca de la culminación de la evolución de la actividad magmática del arco. La presencia de sistemas de fallas transcurrentes, paralelos al sistema arco-fosa, delatan subducción oblicua. Se propone aqul, que en el borde continental de este sector del norte de Chile, durante el Mesozoico, se produjo esta situación de convergencia oblicua, con una fuerte componente NW-SE del movimiento de la placa oceánica subductada. De esta forma, se genera un sistema de fallas sinistrales similar al descrito.