Resumen
Chilean apicultural production is characterized by a great variety of honey types with a high percentage of nectar from native plant species. The proportion of nectar from native plants associated with the high endemism of the Chilean flora results in the production of honeys with special characteristics. Approximately 95% of the honey produced in Chile is exported in bulk without added value and accounts for 1% of the world honey trade. The differentiation of Chilean honeys on the basis of their particular biological origins represents one way to improve their competitive value on the international market. The application of a traceability system and the establishment of the Chilean standard (NCh2881.Of2005), which determines the botanical origin of a given honey by a melissopalynological test, represent two important advances toward differentiation. In order to determine the botanical and geographical characteristics of Chilean honey, 240 honey samples from two consecutive harvesting seasons were studied using the recently approved norm. The results demonstrate that there are two main areas of production. The first area has a Mediterranean climate (Chile?s Central zone, 30º to 36º S). The honeys produced there are endemic unifloral and native multifloral, and theyrepresent diverse species. The second area transitions to a humid temperate climate (Central South zone of Chile 36º to 43º S), and the honey produced there includes native and non-native unifloral and native multifloral varieties with restricted botanical diversity. La producción apícola chilena se caracteriza por una gran variedad de tipos de mieles, con una alta participación de especies vegetales nativas, las que les otorgan cualidades particulares, debido al alto endemismo de su fl ora. Alrededor del 95% de la miel producida en Chile es exportada a granel, sin ningún valor agregado, lo que equivale al 1% de participación en el mercado de exportación melífera. Como es imposible tener alguna ingerencia en el comercio mundial de este producto, se hace necesario mejorar la competitividad diferenciando la producción y convirtiéndola en un producto particular, con características únicas. Un avance importante en este sentido ha sido el establecimiento de un sistema de trazabilidad y la implementación de la Norma Chilena Oficial (NCh2981.Of2005) de denominación de origen botánico mediante ensayo melisopalinológico. Para caracterizar botánica y geográficamente la producción de miel en Chile, se utilizó el método establecido por la norma, aplicándolo a 240 muestras de miel, representativas de la producción apícola del país, cosechadas en dos temporadas sucesivas. Los resultados permitieron identifi car dos grandes áreas productoras: una con clima mediterráneo (Zona Central IV-VII regiones) donde se originaron mieles monoflorales endémicas y poliflorales nativas con alta diversidad específica en su origen botánico y otra con un clima de transición hacia el templado húmedo (Zona Centro-Sur VIII-X regiones) productora de mieles monoflorales nativas y no nativas y poliflorales nativas con un origen botánico de diversidad restringida.