Resumen
Poco después del Descubrimiento, las perlas de las Indias occidentales rivalizaron con las de Oriente para el adorno de las damas de la alta sociedad o de las Vírgenes más veneradas, suscitando la curiosidad científica de los cronistas más conocidos y una exigente legislación fiscal. Debido a las leyes emitidas a favor de los indios, éstos se sustituyeron en gran parte, en las pesquerías de perlas, por esclavos negros sometidos ?por la codicia de los amos y el interés de la Corona? a despiadadas condiciones de vida y de trabajo que desembocaban las más veces en una muerte inexorable.