Resumen
El trabajo examina los debates reflejados en El Mercurio de Valparaíso, en una etapa crítica para la evolución de los ideales americanistas en el cono sur. En efecto, en la década de 1860 se produjeron en forma casi simultánea dos conflictos bélicos significativos en América Latina: en las costas del Océano Pacífico, Chile, Perú, Bolivia y Ecuador estuvieron en guerra con España, mientras que en el litoral Atlántico, Argentina, Brasil y Uruguay llevaron adelante la llamada ?Guerra de la Triple Alianza? contra el Paraguay. Esta conflictiva situación dio lugar a fuertes polémicas en las cuales tomaron parte destacadas personalidades latinoamericanas del siglo XIX, como Juan Bautista Alberdi, José Victorino Lastarria, Bartolomé Mitre, Benjamín Vicuña Mackenna y Domingo Faustino Sarmiento. El Mercurio advirtió desde el primer momento la riqueza de este debate y le brindó un amplio espacio en sus páginas, con lo cual posibilitó su reconstrucción y, con ella, un aporte al conocimiento de los grandes problemas de la etapa de la organización del Estado Nacional en América Latina.