Resumen
Com a crescente adoção do sistema de plantio direto é necessário um maior conhecimento sobre as plantas utilizadas como cobertura do solo para produção de palhada. O presente trabalho teve como objetivo avaliar a porcentagem de cobertura do solo e produção de massa fresca e seca com três espécies de cobertura em cultura pura e consorciadas na entressafra no município de Querência ? MT. O delineamento experimental utilizado foi o de blocos ao acaso, com seis tratamentos e cinco repetições, totalizando 30 parcelas. Os tratamentos consistiram: Braquiária ? B (Urochloa ruziziensis); Crotalária - C (Crotalaria spectabilis); Milheto - M (Pennisetum glaucum); B+C; B+M; C+M. Para a cobertura do solo, o milheto apresentou um desenvolvimento inicial mais rápido cobrindo o solo primeiro que as demais culturas, sendo que as parcelas que continham milheto aos 39 dias após semeadura (DAS) já apresentavam 100 % de cobertura. Já a braquiária apresentou um desenvolvimento inicial mais lento quando comparado ao milheto, cobrindo totalmente o solo aos 47 DAS, quando a crotalaria apresentava 80 % de cobertura, sendo prejudicada pelas condições climáticas durante o experimento, não completando seu ciclo. Para a produção de massa fresca e seca, foram realizadas avaliações no final do período chuvoso, no meio do período seco e no início do período chuvoso. Houve diferença estatística na produção e persistência de massa fresca e seca entre os tratamentos, sendo que os tratamentos com milheto apresentaram maior massa fresca na primeira avaliação (B+M = 53,01; C+M = 43,39; M = 41,25 Mg ha-1) e na segunda avaliação os tratamentos com braquiária se destacaram, pois o milheto encerrou seu ciclo, persistindo somente a massa seca. Na produção de massa seca houve grande variação, na primeira avaliação os tratamentos com milheto foram os que mais produziram (B+M = 7,01; C+M = 6,56; M = 5,38 Mg ha-1), sendo que essa diferença desapareceu para os tratamentos com braquiária para a 2ª e 3ª avaliações (2ª avaliação - B+M = 13,29; B+C = 12,63; B = 10,38 Mg ha-1 e 3ª avaliação - B = 9,24; B+M = 8,27; B+C = 7,98 Mg ha-1), que produziram mais do que a crotalaria em cultura pura (0,68 Mg ha-1). As parcelas que continham milheto e braquiária em consórcio apresentaram maior massa fresca e seca, sendo as espécies mais recomendadas como cobertura do solo para a região.