Resumen
O objetivo deste texto é sistematizar algumas características básicas do trabalho exercido por crianças de 10 a 14 anos no Brasil nos anos noventa. Como, considerando apenas a idade de ingresso no mercado de trabalho, a ocorrência do trabalho precoce não parece ser um determinante importante da renda futura, passa-se a examinar aspectos relevantes relacionados a ele, tais como freqüência à escola e incidência de atividades penosas. A ocorrência do trabalho precoce, ainda em larga escala e sob condições muito diferenciadas, torna indispensável distinguir as situações críticas que demandam a aplicação de mecanismos específicos de política social, seja para a proteção das crianças, hoje, seja para evitar a perpetuação da pobreza, no futuro.