Resumen
La importancia de los mercados ha estado tradicionalmente ligada a su papel como abastecedor urbano de alimentos frescos. Sin embargo, a partir de la segunda mitad del siglo XX muchos de estos espacios han perdido este valor simbólico y han entrado en un proceso de obsolescencia multidimensional. Se propone aquí analizar, como ejemplo de este proceso de declive, el caso del Mercado Central de Concepción (Chile), utilizando como enfoque metodológico el de hábitat sustentable. Desde esta perspectiva, se examina el funcionamiento del mercado como ámbito edificado y como espacio socioeconómico, tanto a escala arquitectónica, como de su entorno urbano. La metodología aplicada consideró el análisis planimétrico, la observación en terreno y las entrevistas, para identificar los factores que han incidido en la insostenibilidad de este mercado histórico. Los resultados sugieren que diversos factores sociales y económicos vinculados al edificio en sí, tanto como a su contexto urbano, permitieron o incluso contribuyeron a la pérdida de cualidades claves para la sostenibilidad del hábitat del mercado.